Фильм, обладатель Гран-при Каннского кинофестиваля, полон символов, намеков и, сам по себе, является большой философской загадкой. Первая загадка кроется в самом названии. Оригинальное название фильма «Un prophete». Но что здесь делает непределённый артикль «un»? И для нас этот фильм толи «Пророк», толи «Про рок»…
Герою фильма Жака Одиара 19 лет и он в тюрьме. Зовут его Малик. Он араб, французского происхождения.
В самом начале фильма титры показываются вспышками, которые затухают и периодически появляются вновь, на протяжении всего фильма. Эти вспышки можно сравнить со вспышками просветления. Фильм начинается с негодующей фразы «Снимите наручники!», впоследствии становясь девизом фильма.
«- Итак, Малик, ты меня слушаешь? Ты меня понимаешь?
- Понимаю, мне дали 6 лет…
- Ты уже взрослый отправишься в центральную тюрьму. Будешь сидеть с большими ребятами. Вот подпиши…»
И зритель вместе с Маликом подписывает «юридическую помощь». Рядовой адвокат получает деньги за свою работу, Малик отправляется в большое плавание, а зритель погружается в пучину французской зоны.
Как ни парадоксально, но фильм показывает, что человек находясь на свободе и, даже имея полную свободу действий, не может воспользоваться ей и деградирует в подобие собаки, а за решеткой может стать образованным и матерым волком, для которого даже карцер – это своеобразный шахматный ход.