Действие разворачивается в Москве 1910 года, в доме купца второй гильдии Федора Намолина. Его сын Костик возвращается после учебы из Санкт-Петербурга с женой Лизой и новыми политическими убеждениями — теперь он социалист и анархист. Консервативный и патриархальный Федор Намолин, который привык, что все члены семьи его слушаются, категорически не приемлет того, что сын с ним спорит, не соглашается и ведет разговоры о скорых переменах в будущем России. Намолин-старший во всем винит новых друзей Костика и твердо намерен перевоспитать молодого социалиста.