Действие сериала разворачивается в начале 1960-х в разгар холодной войны. В центре событий — шпион британской разведки в Германии Алек Лимас. Он только что потерял своего последнего и лучшего двойного агента и, оставшись без оперативников, вынужден вернуться в Лондон. Вскоре глава разведки предлагает Алеку принять участие в опасной операции и отомстить за смерть агентов.
Сериал «Шпион, пришедший с холода» снят по мотивам одноименного произведения Джона Ле Карре.