После смерти отца Николас Никльби, его мать и сестра Кэт вынуждены просить помощи у богатого, но алчного и жестокого дядюшки Ральфа. Чтобы вытащить семью из зависимости от бессердечного родственника, Николас устраивается на работу учителем в одну из частных школ в Йоркшире. Условия пребывания детей в этом заведении больше похожи на тюремные, и вскоре юноша покидает школу вместе с одним из студентов, Смайком. Вместе герои сериала «Жизнь и приключения Николаса Никльби» отправляются спасать Кэт, ставшую жертвой нежелательного внимания со стороны сэра Малберри Хоука, протеже дядюшки Ральфа.