Музыкальная драма о кочевой жизни провинциальной труппы. Кое-как перебиваясь, варьете Кекко Даль Монте колесит по Италии, собирая не самую взыскательную публику. С появлением красотки Лилианы ситуация слегка преобразилась: особым талантом девушка не наделена, зато откровенные наряды идут у зрителей на ура. У шатра актрисы выстраивается армия поклонников, в числе которых — и сам управляющий Кекко Даль Монте. Пока хозяин занят «восходящей звездой» труппа предоставлена самой себе. «Огни варьете» — дебютный фильм Федерико Феллини, снятый в соавторстве с Альберто Латтуада.