Экранизация одноименного романа Джеймса Кейна, принесшая голливудской звезде Джоан Кроуфорд долгожданный «Оскар». Ее героиня Милдред Пирс — мать и жена, несчастливая в браке. Пока женщина уделяет внимание дому и дочерям, супруг Берт веселится в приятной компании. В конце концов Малдред оставляет его, устраивается работать официанткой и быстро поднимается по карьерной лестнице. Вскоре женщина становится владелицей сети ресторанов и снова выходит замуж за плейбоя Монти Берагона. Но брак тоже оказывается неудачным: Монти спускает деньги жены на ветер. Когда его находят мертвым, подозрение в убийстве падает на Милдред.