Создатели документального фильма «Оптическая ось» напечатали в большом формате снимки русского фотографа Максима Дмитриева — основоположника жанра публицистической фотожурналистики, работавшего на рубеже XIX—XX веков. Далее съемочная группа повезла фотографии в те места, где они когда-то были сняты, и попросила наших современников, людей, принадлежащим к совершенно разным социальных группам, прокомментировать то, что они видят на снимках, созданных вот уже век назад.