Британия 30-х годов. В поместье Бренды и Энтони Ластов приезжает бывший рекламный агент Джон Бивер, юноша двадцати пяти лет, который находится в постоянном поиске работы. С его приездом размеренная и налаженная жизнь Ластов рушится. Симпатичный и вежливый Джон производит приятное впечатление на Бренду, и она влюбляется в нового знакомого. Вскоре между ними завязывается роман. Чтобы заглушить муки совести, Бренда пытается свести мужа с эксцентричной дамой Дженни, но Тони не ведется на уловки изменницы-жены. «Пригоршня праха» — вторая адаптация романа Ивлина Во режиссером Старриджем (после сериала «Возвращение в Брайдсхед»).