Действие фильма разворачивается в городе Сан-Франциско в восьмидесятые. В небольшой ломбард заявляются два маргинального вида приятеля, которые хотят выкупить заложенную ранее гитару за ворованное автомобильное радио. Хозяин ломбарда — скряга Гарви — предлагает одному из приятелей Дилларду поработать на него, чтобы получить гитару назад. Дилларду нужно установить сигнализацию в ломбарде, так как хозяин скоро уезжает из города. Об этом слышит Уэстлейк — чернорабочий у Гарви, у которого тут же созревает план ограбления. Он предлагает Дилларду вместе забраться в ломбард и ограбить его. Криминальная комедия «Взломщики» — ремейк итальянского фильма режиссёра Марио Моничелли «Злоумышленники, как всегда, остались неизвестны» 1958 года.