Южновьетнамский город Сайгон на рубеже 1950-1960-х годов. Застенчивая десятилетняя девочка Муи приезжает из деревни, чтобы работать прислугой в чужом доме. Богатое и красивое поместье с роскошным садом скрывает свои тайны. Хозяйка дома много лет назад потеряла дочь, которую ей очень напоминает юная Муи. Благодаря этому у девочки складываются хорошие отношения с женщиной. Проходят годы, и в Муи влюбляется юноша из высшего общества, готовый ради нее пойти наперекор родителям и устоям общества. «Аромат зеленой папайи» — первый фильм из так называемой вьетнамской кинотрилогии режиссера Чан Ань Хунга.