Марлон Брандо открывает дверь в мир Эмилиано Сапаты — одного из лидеров Мексиканской революции 1910-17 годов. Столкнувшись с бездействием власти при попытке вернуть земли крестьянам, молодой Эмилиано поднимает восстание. Бурные возгласы «Вива, Сапата!» рефреном проносятся по всей стране. Его горячий темперамент находит поддержку даже на севере — быстро формирующиеся отряды ополчения вынуждают президента Диаса покинуть Мексику. Но эта локальная победа — лишь небольшая передышка, перед долгой, отчаянной и изнурительной борьбой.