Эту потрясающую и жизненную спортивную драму, основанную на биографии известного американского боксера Джеймса Брэддока по прозвищу «Золушка», поставил и выдал в свет в 2005-ом году великий и абсолютно гениальный режиссер Рон Ховард («Далеко-далеко», «Обратная тяга»), хотя на его место претендовали также Лассе Хальстрем и даже Пенни Маршалл. События этой ленты происходят в Америке в годы Великой депрессии, где карьера успешного некогда боксера Джеймса Брэддока после череды тяжелых травм подходит к концу. Денег, чтобы прокормить свою семью, у него нет, и Джеймс буквально хватается за любую работу, пашет как проклятый в порту, но всё равно едва сводит концы с концами. Он по-прежнему мечтает вернуться на ринг и однажды за небольшие деньги даже выходит на бой, который был в итоге приостановлен из-за сломанной руки Брэддока, которого тут же дисквалифицируют. И тут Джеймс окончательно впадает в отчаяние, но судьба вдруг подбрасывает ему еще один шанс, когда однажды выпадает возможность заменить выбывшего боксера в бою с претендентом на звание чемпиона мира. Брэддок неожиданно для всех побеждает того уже в третьем раунде, а впоследствии проводит еще серию успешных боев. И вот теперь Джеймсу уже предстоит неравный бой с действующим чемпионом мира Максом Баром, убившем на ринге двух боксеров, намного выше ростом Брэддока и моложе.
Рон Ховард снял воистину одухотворенное и мощное кинополотно, пропитанное восхищением и преклонением перед силой человеческой воли, крепостью духа, стремлением к победе и стойкостью к ударам судьбы. Великолепный австралийский актер Рассел Кроу («Свой человек», «Большая игра»), работавший уже с Роном Ховардом на одном из лучших своих фильмов «Игры разума», гениально здесь создал на экране образ человека, для которого бой был не только на ринге, для него боем была вся его жизнь, в которой ему постоянно приходилось после жестких и сокрушающих нокдаунов судьбы, вновь вставать и поднимать над головой руки, не ради денег и славы, а ради своей семьи, которую он безумно и всем сердцем любил. И за эту роль Кроу был номинирован на «Золотой глобус» в 2006-ом. Почти неузнаваемая здесь Рене Зеллвегер («К черту любовь», «Чикаго») блестяще выступила в роли его чуткой, всепонимающей, поддерживающей и терпеливой жены Мэй. Неподражаемый Пол Джиаматти («Побеждай!», «Американское великолепие») как никогда хорош здесь и зажигателен в роли Джо Гулда, агента и тренера Брэддока, за роль которого он был номинирован на «Оскар» и «Золотой глобус», а также прекрасно и ярко выступили в своих образах Пэдди Консидайн («Без компромиссов»), Крэйг Бирко («Долгий поцелуй на ночь») и Брюс МакГилл («Великолепная афера»). «Нокдаун» — один из лучших и мастерски снятых фильмов о боксе и не только, и если вы поклонник таких шедевров как «Бешеный бык» Мартина Скорсезе, «Рокки» Джона Г. Эвилдсена или «Кто-то там наверху любит меня» с Полом Ньюманом, то этот фильм пропускать просто преступление.
