На американской военной базе произошел взрыв. Большая часть населения погибла, города разрушены, вокруг них — выжженные пустоши. В подвалах и катакомбах скрываются люди — дети и взрослые, пытаясь всеми силами наладить свой быт. Среди них — талантливый ученый-физик Ларсен. Он пытается разобраться в причинах произошедшего, пишет письма сыну, который, очевидно, уже погиб, и ищет поддержку своей надежды на выживание. Его послания — по сути письма мертвого человека. Вместе с Ларсеном время в подземной темнице коротает группа философов. Один из них размышляет о создании новой цивилизации, двое других признаются в любви и ненависти к человечеству, четвертый — пытается привыкнуть к сложившейся ситуации.