Действие сериала разворачиваются в XVI веке, в Англии. После смерти правящей королевы Марии в 1558 году, на престол заходит юная Елизавета, вторая дочь Генриха VIII от брака с Анной Болейн. Девушке предстоит навсегда проститься со свободой, забыть о себе, о своих мечтах и надеждах, чтобы всецело отдаться Англии, независимости которой угрожают Испания, Франция и сам Папа Римский.
Премьера мини-сериала «Елизавета: Королева английская» состоялась на британском телевидении в 1971 году. Историческая драма была тепло встречена как критиками, так и зрителями, и была отмечена премией «Эмми» сразу в трёх категориях — «Лучший драматический сериал», «Лучшая женская роль (актриса Гленда Джексон)» и «Лучший новый сериал».