Сериал снят по одноименной книге Максима Горького и посвящен жизни русского интеллигента Клима Самгина — с момента его рождения в 1877 году и до периода драматических событий 1917 года. Сюжет развивается с момента рождения мальчика Клима в семье интеллегента-народника Ивана Самгина и постепенно проходит через все этапы жизненного пути героя — учебу в гимназии, переезд Клима в Петербург, его отношения с женщинами — все это протекает на фоне революционных настроений России начала ХХ века.