События фильма разворачиваются в Англии в 1944 году. Ливерпуль, в котором живут три главные героини — две тетушки и их юная племянница — наводнили американские солдаты, ждущие открытия Второго фронта. Юная Рита, как и остальные девушки, знакомится с молодым солдатом Уэсли. Девушка мечтает о серьезных отношениях, а Уэсли жаждет страсти и быстрых развлечений. Поняв, что от Риты он ничего не получит, парень переключается на одну из ее тетушек.
«Портниха» — историческая драма по мотивам одноименного романа Берил Бейнбридж.