Документальный фильм «Стараться!» рассказывает о подготовке американских старшеклассников в колледж, которая начинается задолго до выпускных экзаменов. Знаний и талантов для поступления уже недостаточно, каждый абитуриент должен пройти жесткую и придирчивую комиссию, обращающую внимание на каждый элемент — от расовой принадлежности до выбора внеклассных занятий. Стресс, который сопровождает поступающего и его близких, истощает молодых людей еще до начала учебы в колледже, превращая процесс поступления в жесткую конкуренцию за право быть избранным.