Одинокий повар, странствующий по Западу времен покорения Америки, знакомится с иммигрантом из Китая. Вместе они затевают бизнес, успех которого зиждется на существовании коровы, принадлежащей местному богатому землевладельцу.
«Первая корова» — экранизация романа Джонатана Реймонда The Half-Life: A Novel, рассказывающего об обитателях американского северо-запада и Тихоокеанского побережья в 1820-х.