Латгалы — старообрядцы, некогда покинувшие территорию России, и осевшие на востоке Латвии. Здесь они организовали Латгалию — свою небольшую землю, на которой они сохранили свои национальные традиции, диалект и обряды. Фильм «Пеликаны в пустыне» рассказывает о быте латгалов, об особенностях их существования, а так же о проблемах, которые грозят их поселению.