Исаак Иммануилович Бабель — очень сложная фигура и в человеческом, и в литературном плане. Он подвергался гонениям еще при жизни. В годы гражданской войны он под чужой фамилией пошел воевать в Конармию, и вскоре после этого вышел в свет его сборник рассказов «Конармия». Прочитав его, Буденный был в бешенстве и грозился лично зарубить Бабеля шашкой. Защищая писателя, Горький написал: «Он показал бойцов Первой конной лучше, правдивее, чем Гоголь — запорожцев». В тот раз писатель был спасен. Но в мае 1939 года помочь Бабелю не мог уже никто. Писателя арестовали, и он оказался в cамой страшной тюрьме НКВД — Сухановской. Оттуда мало кому удавалось выйти живым.