Экранизация одноименного романа итальянского писателя Алессандро Барикко с Кирой Найтли и Майклом Питтом. История французского офицера Эрве Жонкура, волею судьбы ставшего контрабандистом тутовым шелкопрядом. В 19 веке в Европе был дефицит на данный вид бабочек, производящих шелк, поэтому Эрве отправляется за ними в Японию. Там он знакомится с местным бароном по имени Хара Дзюбей. У японского богача в доме живут молчаливые наложницы. В одну из них без памяти влюбляется француз. С этих пор он становится одержимым этой женщиной и загадочной страной Японией.