После слияния двух предприятий директор одного из них, Сергей Никитич, должен уйти на пенсию. Серьезный и требовательный мужчина олицетворяет собой сталинский тип руководителя, и работа является для него смыслом жизни. Лишившись этого «смысла», Сергей с удивлением осознает, что в семье его не понимают. Сын — полная противоположность Сергею — не имеет целей в жизни и предпочитает праздное шатание учебе. С супругой у мужчины тоже нет общих интересов и духовной близости. Однако родные видят, как переживает Сергей, и беспокоятся за него. «Частная жизнь» — победитель Венецианского кинофестиваля и номинант на премию «Оскар» в категории «Лучший фильм на иностранном языке».