Начинается Вторая мировая война. Уроженец Германии Курт Мюллер вместе с женой американкой Сарой и тремя детьми (Джошуа, Бабеттой и Бодо) эмигрирует в Америку. Они направляются в Вашингтон, где живет мать и брат Сары. Долгие 18 лет женщина не видели близких, поскольку жила в Европе. Все эти годы Курт участвовал в антифашистской деятельности. В доме Сары они встречают румынского князя, который узнает в Мюллере одного из лидеров антифашистского движения Германии, а также находит чемодан, полный денег. Он решает выдать Курта. За роль Курта в фильме «Дозор на Рейне» актер Пол Лукас получил премии «Оскар» и «Золотой глобус».