В XIX веке в Лондоне проживала бедная еврейская семья, в которой родилась милая девочка Эстер. С ранних лет она отличалась от своих братьев и сестер, росла замкнутой, но не боялась высказывать свое мнение, идущее вразрез с мнением большинства. Подросшая Эстер пришла однажды в театр и попросилась в актрисы. Ей не хватало мастерства, но пожилой актер Нэйтен старался помочь девушке подняться по карьерной лестнице. Очень скоро Эстер Кан начала делать первые успехи на сцене, но одних уроков ей было недостаточно. Чтобы прочувствовать душу героя, ей был необходим жизненный опыт.