Экранизация одноименного романа Джека Лондона. Молодой писатель Хэмфри Ван Вейден отправляется из Сан-Франциско на пароме и терпит кораблекрушение. Он — один из немногих уцелевших — попадает на рыболовное судно «Призрак». Хозяин корабля — циничный и жесткий капитан Ларсен, настоящий Морской Волк, который считает себя полновластным хозяином не только своего судна, но и всей команды. Не один раз Хэмфри становится свидетелем жестокости «Волка» Ларсена и, наконец, приходит к мысли о необходимости бунта. Все, кто обречен на беспрекословное подчинение жестокому капитану, понимают, что его необходимо устранить, иначе не выжить.