Франко-итальянская трагикомедия, получившая «Золотого льва» Венецианского кинофестиваля в 1959 году. Герой фильма — мелкий жулик Джованни — наивно полагает, что не отправиться на фронт и переждет события, встряхнувшие весь мир, в казенном доме на гособеспечении. Но Большая война никого не оставляет в стороне. Государство «дарит» Джованни амнистию и отправляет на фронт. Откосить не удалось! В такую же неприятную ситуацию попадает парикмахер Оресте, который всю войну отсиживался на призывном участке, обирая новобранцев. Двое прощелыг оказываются вместе в вагоне поезда, который везет призывников на верную смерть.