Классический нуар, сюжет которого вращается вокруг бывшего вора Ника Бианко. В рождественский сочельник он вновь встает на скользкую дорожку и вместе с тремя подельниками грабит ювелирный магазин. Управляющий успевает включить сирену, и Ник попадает в руки полицейских. Он не выдает имена подельников, которые успели скрыться с драгоценностями, и отправляется тюрьму. Там он знакомится с жестким бандитом и убийцей Томми Удо, который проникается к Нику уважением за то, что не выдал «своих». Сам Ник искренне верит, что заботу о его семье — жене и дочерях — возьмет на себя криминальный мир. Но спустя три года он узнает, что воровское сообщество предало его. За роль Томми в фильме «Поцелуй смерти» Ричард Уидмарк получил награду «Золотой глобус», как самый многообещающий новичок.