Главный герой фильма — Дэвид Морган рассказывает историю, которая произошла с ним в детстве. В 50-х годах он жил в небольшом американском городке. По соседству с ним жила мать-одиночка Рут Чендлер, у которой было шестеро ребятишек. Рут не отличалась особой заботой о детях, а с подростками вела себя на равных, разрешая им употреблять алкоголь и курить. Когда к ней приехали жить две осиротевшие племянницы, женщина не прониклась к ним сочувствием, а лишь унижала бедных девочек. Более того, она даже поощряла жестокое обращение своих детей по отношению к старшей девочке Мег. Постепенно все унижения перерастают в извращенную игру психически нездоровой женщины и ее детей, превращая мучения несчастной Мег в невыносимые.