Фильм рассказывает историю трех монахов — ребенка, взрослого и старика, исследуя через их жизненный путь главные буддистские вопросы. В основу положен вопрос из Мумонкана — древней книге, состоящей из 48 коанов. 37 коаном значится вопрос: Почему Бодхидхарма ушел на Восток? В этом послании заложен конфликт Запада и Востока, светской жизни и монашества, жизни и смерти. Фильм был снят на ручную камеру в течение 7 лет.