Сирота Карнель Скотт воспитывалась у своих дяди и тети и всегда была в тени своей кузины Элейн. Карнель решает доказать всем и самой себе, что она тоже чего-то стоит и записывается на конкурс «Мисс Фейерверк», ежегодно устраиваемый ко Дню независимости США. Никто не верит в то, что Карнель может победить, но чем больше сомневающихся в ее победе, тем сильнее решимость Карнель ее добиться, несмотря на многочисленные преграды, которые ей устраивают завистники и недоброжелатели.