Девятнадцатилетний немец Свен выбрал альтернативную службу и попал по распределению в польский город Освенцим, чтобы работать в концентрационном лагере, превращенном в музей. Свен должен помогать местному старику Кржемински, который в годы Второй Мировой войны сам был пленником этого лагеря, а теперь проводит здесь экскурсии, рассказывая истории из своего прошлого. Отношения между Свеном и Кржеминским сразу же не заладились, несмотря на все попытки молодого немца быть дружелюбным и обходительным.