Экранизация романа американского писателя Натанаэла Уэста об отчуждении и отчаянии в обществе США времен Великой депрессии и закулисье голливудской жизни. Так же, как первоисточник, фильма «День саранчи» развенчивает миф об «американской мечте». Герой картины — выпускник Йельского университета Хэрри Гриннер — мечтает войти в мир кинобизнеса и штурмует недостижимый Голливуд, как и другие восторженные любители кинематографа. Но когда Хэрри (одному из немногих) удается попасть за сцену «фабрики грез», он обнаруживает скрытую от людских глаз уродливую реальность, лишенную гламурного блеска.