Бытовая драма, рассказывающая о жизни одной итальянской семьи на протяжении ХХ века. В старом доме в Риме течет обычная жизнь и не происходит ничего примечательного. Люди рождаются, подрастают, женятся, уходят на фронт, переживают личные неурядицы. Одни стареют и начинают вспоминать, как протекала их жизнь. Герой картины — профессор литературы Карло — с удивлением взирает на фотографию, на которой запечатлена вся его большая семья, и понимает, что с момента его рождения прошло много лет и сменилось несколько поколений.