Фильм-обладатель трех премий «Оскар», снятый по одноименному роману Никоса Казандзакиса. Писатель Бэзил — молодой англичанин греческого происхождения. Получив в наследство от отца участок земли на острове Крит, он едет на историческую родину. Бэзил мечтает возродить добычу угля на шахте и, возможно, преодолеть творческий кризис, мешающий ему работать. В Греции не все гостеприимны. Бэзил сталкивается с жестокими нравами местных жителей, и только жизнерадостный грек Зорба, встретившийся ему на пути, помогает юноше преодолеть проблемы, вставшие на пути. Новая дружба чрезвычайно благотворно влияет на Бэзила.