Группа американских военных летчиков во время Второй мировой войны попали в плен к нацистам. Они содержатся в лагере для военнопленных №17. Лагерная жизнь трудна, но сдаваться никто не собирается. Однажды ночью Манфреди и Джонсон из барака №4 пытаются убежать через подземный ход, но как только они преодолевают заграждение, их расстреливает охрана из засады. Другие заключенные приходят к выводу, что один из них проинформировал немцев о попытке побега. Подозрение в предательстве падает на асоциального узника Сефтона. Фильм создан на основе бродвейской пьесы Дональда Бевана и Эдмунда Тшчинского, которые были реальными узниками лагеря №17 в Австрии.