Вдохновленный работами Альфред Хичкока, канадский режиссер Дэвид Ондаатже в фильме «Жилец» представляет свою трактовку одноименного романа Мари Беллок Лаундес. Действие этой детективной киноленты построено вокруг двух взаимно переплетающихся линий. Первая повествует о расследовании серии кровавых убийств. Обеспокоенный и ничего не подозревающий детектив становится вовлеченным участником хорошо спланированного спектакля под руководством опытного преступника. Другая сюжетная линия ведет рассказ о странных отношениях, сложившихся между психически неуравновешенной девушкой и её сожителем.