Польско-американская драма по одноименному роману Хенрика Сенкевича. Действие фильма происходит во времена римского императора Нерон, в 63-66 гг. н. э. После трех лет военных походов Марк Виниций возвращается в Рим. Она встречает Лигию и влюбляется в нее. Но христианка и не хочет иметь связь с языческим воином. Хотя она и росла в семье римлянина, Лигия чувствует себя заложницей великой римской империи. На троне Нерон — убийца, комедиант и поджигатель. Картина показывает трагедию первых христиан, обвиненных в поджоге Рима. Их распинали на крестах, бросали в клетки к диким животным, обливали горящей смолой, превращали в «живые факелы».