Во время войны Люк (Пол Ньюман) не раз испытывал себя на прочность. В мирное время желание от него не ушло — и вот однажды ночью, выпив немного, Люк вскрывает монетоприемники на автостоянке, за что герою дают 2 года ремонтно-строительных работ на дорогах на юге США. За упрямство и независимый нрав заключенные называют его не иначе как Люк Хладнокровный. Да и терпения, похоже, ему не занимать: трижды герой пытается бежать из заключения, и трижды его ловят... Фильм «Хладнокровный Люк» снят по мотивам одноименного романа Донна Пирса.