Немец Дитер Денглер (Кристиан Бэйл) решил осуществить свою мечту и стать летчиком. Он уехал в США, вступил в ряды ВМФ и начал летать на боевые задания. Но во время одной из последних миссий над Северным Вьетнамом в самолет Денглера попадает снаряд, и он разбивается на территории Лаоса. Дитер остается жив и попадает в плен, откуда решает бежать после серии жестоких пыток. Фильм «Спасительный рассвет» снят на основе реальных событий.