Атмосферное и удивительное по своему напряжению приключенческое кино, снятое в 1996-ом году выходцем из Ямайки Стивеном Хопкинсом («Подрывники», «Под подозрением»), некогда успешным голливудским режиссером, а сейчас не менее успешно работающим для телевидения, снимая сериалы. Эта история основана на реальных фактах, описанных в книге Джона Генри Паттерсона, который будучи молодым инженером в 1896 году приехал в Африку строить мост через реку Цаво. Однажды там на одного из рабочих нападает огромный лев, которого Паттерсону удается убить с одного выстрела, но через некоторое время в деревне появляются еще два льва, которые не боятся ничего и нападают на людей по ночам, абсолютно парализовав строительство моста. Рабочие жутко напуганы и Паттерсон чтобы убить львов-людоедов приглашает на помощь знаменитого охотника Ремингтона, охотящегося с индейцами племени Масаи, которые впоследствии в ужасе покидают охотника, назвав животных не львами, а демонами по имени Призрак и Тьма. Львы продолжают нападать на людей и жертв с каждым днем становится все больше, и Паттерсону с Ремингтоном предстоит нелегкая схватка с умными и кровожадными животными.
Стивен Хопкинс умело создал на экране интересное сочетание исторического кино на реальных фактах, завораживающего и интригующего триллера, захватывающего приключенческого кино и мощной драмы о мужской храбрости и силе духа. В каждом кадре этой ленты чувствуется настоящая опасность и усидеть во время просмотра на месте крайне сложно, реальные львы, задействованные в съемках вместо новомодной компьютерной графики нагоняют действительно нешуточный ужас, а шикарные ночные съемки и удивительная африканская природа поглощают тебя в эту историю с головой. Потрясающий некогда актер Вэл Килмер («Дорз», «Море Солтона»), большая звезда в 90-ых, скатившийся в абсолютный и беспроглядный трэш в 2000-ых, великолепно сыграл здесь уверенного в себе, целеустремленного и готового бросить вызов любой трудности Джона Паттерсона, и эта роль одна из лучших в его фильмографии, на мой взгляд. Довольно необычно, но вполне органично смотрится здесь и гениальный Майкл Дуглас («Идеальное убийство», «С меня хватит!») в роли матерого охотника Ремингтона, повидавшего всякое, но в первый раз столкнувшегося с чем-то настолько пугающим и почти мистическим. На вторых ролях отлично себя показали здесь и англичанин Том Уилкинсон («В спальне»), Джон Кэни («Конец игры») и очаровательная Эмили Мортимер («Матч-пойнт»). В 97-ом «Призрак и тьма» был номинирован на «Оскар» за звук и в целом довольно прохадно был воспринят критиками, но спустя годы фильм нашел всё же своего зрителя, и по праву считается одной из лучших приключенческих лент 90-ых.
