США, штат Оклахома, начало 1970-х гг. Сотрудница фабрики по переработке плутония Карен Силквуд (Мэрил Стрип) вступает в открытый конфликт с руководством. По мнению девушки, администрация завода ответственна за нарушения техники безопасности, которые привели к радиоактивному заражению нескольких работников фабрики, в том числе самой Карен. Сюжет фильма «Силквуд» основан на реальных событиях из жизни Карен Силквуд. Во время расследования нарушений на заводе, девушка погибла при невыясненных обстоятельствах.