В Новой Гвинее группа исследователей изучает широкую сеть подводных пещер. Группу возглавляет Фрэнк (Ричард Роксбург) – жесткий, властный, решительный и грубый – в общем, прирожденный лидер. Своей патологической страстью к пещерам Фрэнк давно заразил всех членов команды, кроме родного сына Джоша (Риз Уэйкфилд). Джош умеет и карабкаться по скалам, и погружаться, но не испытывает по этому поводу ни малейшего восторга, и, когда на базе происходит первый несчастный случай, винит во всем отца и собирается уезжать.
Все планы меняет ураган. Потоки воды заливают пещеру, где расположена база, камни заваливают выход наверх, и вся группа оказывается отрезанной от поверхности. Способ выжить только один: спуститься под воду и отыскать еще один путь.
Несмотря на продюсирование Джеймса Кэмерона, известного фаната подводной съемки, «Санктум» дает мало представления об океанических красотах или спелеологических тайнах. Строго говоря, это полноценный фильм ужасов, после которого любой звук, напоминающий шум воды, заставит вас вздрагивать, даже если будет исходить из неисправного унитазного бачка.
Под водой чертовски страшно. Под водой человек беззащитен, как нигде. Здесь самого слабого и склонного к панике пускают в узкое ущелье последним, чтобы не погубил остальных. Непригодных к дальнейшему передвижению быстро и умело топят. Может выжить не сильнейший, а тот, кто находится ближе к баллону с кислородом. И несмотря на то что «Санктум», вероятно, задумывался как гимн человеческой воле и страсти к исследованиям, впечатление он производит едва ли не тягостное.