Один из первых фильмов ужасов рассказывает о преступном директоре психлечебницы, уничтожающем пациентов с помощью гипноза. История начинается в маленьком городке Хостенвилле на ежегодной ярмарке, где впервые появился таинственный доктор Калигари. Он пришёл в городскую управу за разрешением показать на ярмарке свое диковинное изобретение — сомнамбулу. Ночью произошло первое таинственное убийство. «Кабинет доктора Калигари» стал первым фильмом в истории кино, который передавал на экране изменённое состояние человеческого сознания. Декорации больницы созданы художниками-экспрессионистами, нарушившими все законы физики, пытаясь создать атмосферу пошатнувшегося сознания.
«Кабинет доктора Калигари» — классический остросюжетный немой фильм, положивший начало немецкому экспрессионизму в кинематографе.