Молодой парень Джордж Истмен (Монтгомери Клифт) вырос в сельской глубинке и получил пуританское воспитание. Однажды его обеспеченный дядюшка предлагает юноше работу на своей фабрике, но с одним условием: никаких девушек и романов на производстве. Разумеется, Джордж тут же начинает тайно встречаться со своей симпатичой коллегой Элис Трипп (Шелли Уинтерс). Молодым людям кажется, что это любовь на всю жизнь, — до тех пор, пока Истмен не встречает Анджелу Викерс (Элизабет Тейлор), девушку из высшего общества. Он решает расстаться с Элис, но узнает, что та беременна. От безысходности парень решается на крайне жестокий поступок... Фильм «Место под солнцем» снят по мотивам романа Теодора Драйзера «Американская трагедия».