Действие фильма разворачивается в двадцатых годах двадцатого века в Париже — в ту самую золотую эпоху для искусства. В поисках вдохновения и славы сюда приезжает американский художник Ник Харт. Пока его талант не востребован, Ник живет, как и полагается бедному художнику, в самом дешевом заведении, рисуя уличные парижские пейзажи. Однажды он знакомится с молодой богатой женщиной Натали де Виль, которая предлагает ему сделать копии своей выдающейся коллекции картин. Ник соглашается, не подозревая, что ввязывается в саму большую авантюру в своей жизни. Американская картина «Модернисты» в 1988 году получила три номинации на престижную премию «Независимый дух».