«Шеф-повар» — это кулинарное реалити-шоу, в котором повара-профессионалы соревнуются друг с другом в своем мастерстве. В каждом сезоне принимают участие 12-19 шефов, прошедших кастинг. Как правило, у каждого сезона есть тема, которая обусловливает нахождение участников в каком-либо городе или штате. Они живут в одном доме и ограничены в коммуникации с внешним миром. По результатам соревнований в различных кулинарных конкурсах число участников постепенно сокращается. Оценивает навыки поваров строгое жюри экспертов. В финале участвуют 2-3 повара, которые готовят полноценный обед — автор лучших блюд становится «Топ-шефом».