Санкт-Петербург, 1895 год. В дом графа Семагина приезжает только что вернувшаяся на родину из Франции выпускница юридического факультета Сорбонны Анастасия Ардашникова. И застает графа при смерти. Оказывается, графу является призрак давно погибшего старшего сына. Участковый пристав Тарас Смолокуров не собирается квалифицировать происходящее как уголовное деяние, так как речь идет о потустороннем явлении. Анастасия же убеждена — Смолокуров проявляет преступную небрежность, избегая необходимых следственных действий.
Анастасии в расследовании помогает младший сын графа — Владимир. С его помощью Ардашниковой удается выявить причину «зловещего свиста и гула» при появлении призрака. Кажется, загадка разгадана, виновный во всем сознался. Но потусторонние явления продолжаются! Анастасия находит четкий отпечаток пальцев в спальне графа и предлагает провести дактилоскопическую экспертизу.
Анастасия и Владимир прибывают на светский раут в дом генерала Зубова, где дает спиритический сеанс один из потомков самого Калиостро — месье Луи-Филипп. Во время сеанса медиума убивают. Генерал Зубов намерен немедленно передать убийцу — некоего Аргунова — в руки полиции, однако Анастасия просит его не торопиться с выводами. На одежде и руках подозреваемого нет следов пороха. Кроме того, угол полета пули не соответствует месту нахождения Аргунова, сама же пуля была выпущена из другого пистолета.
Внимание Анастасии привлекает странное поведении одного из участников сеанса — художника Дубровина. Прибыв с обыском в его дом, Смолокуров и Ардашникова обнаруживают огромное количество набросков к портрету некого таинственного персонажа в плаще с эмблемой золотой розы. Анастасия и Тарас приходят к выводу, что некто таинственный проник в комнату во время сеанса и, воспользовавшись состоянием транса участников, выстрелил в медиума, а затем вложил пистолет в руку Аргунова.