Питерская одиннадцатиклассница Лера Таланова, за тягу к знаниям прозванная одноклассницами Кротихой, готовится к поступлению в институт. Лера подтягивает по алгебре Пашу, в которого влюблена с детства. Паше же, в свою очередь, нравится первая красавица школы Алла. Алла уговаривает Пашу унизить Леру на выпускном вечере. Из-за пережитого стресса девушке становится плохо, и ее увозят на «скорой». Это не первый приступ: несколько месяцев назад Лера упала в обморок на уроке физкультуры. Врачи в больнице выносят страшный вердикт — неоперабельная опухоль головного мозга. В это же время в больницу с инфарктом привозят 21-летнего парня Вика. У Вика — врожденный порок сердца.
Врачи сообщают родителям Леры, что операцию может сделать хирург из Германии, однако тот из-за занятости отказывается. Лера рассказывает Вику о предательстве Паши. Вик дерется с Пашей, заставляя его извиниться перед девушкой. Бабушка Леры разыскивает своего бывшего поклонника — нейрохирурга Арсения, однако тот уже не может оперировать. Арсений обещает поговорить с немцем. Родители Вика — светская львица и владелица Школы талантов Римма и известный певец Божидар, готовы на все, чтобы найти донора для сына. Лера и Вик чувствуют взаимное притяжение, но Лера борется с чувствами к «красавчику-мажору». Немец соглашается взяться за Лерин случай. Семья Талановых думает, как достать огромную сумму на операцию. Помощник Риммы находит донора для Вика... Леру.
Леру выписывают из больницы. Она уверена, что выздоровела: родные просят врачей не сообщать девушке об ее истинном состоянии до операции. Римма и Божидар приглашают родителей Леры в кафе, где пытаются прозондировать почву относительно возможного донорства. Врач рассказывает Вику правду о Лерином здоровье. Отец Леры, пилот Константин, тщетно пытается собрать астрономическую сумму на ее лечение. В аэропорту к нему подсаживается незнакомый мужчина, который предлагает Константину за огромные деньги доставить из ближайшего рейса в ЮАР партию наркотиков. Вик просит у родителей деньги для Леры.
После разговора с родителями Вику становится плохо. Лера в отчании: Вик не пришел на свидание. Родители девушки, наконец, узнают, кто ее избранник. Мать пытается настроить Леру против Вика. Римма и Божидар также ищут способ оградить сына от общения с Лерой. Они обманом везут парня в Москву выступить с Божидаром. Лера приходит в больницу к соседке по дому Гере, у которой по Лериной вине отобрали детей: Лера и Гера конфликтовали, и Лера по глупости и незнанию еще до больницы написала жалобу в органы опеки. Лера организует мальчикам побег из детского дома и помогает им с Герой уехать. На вокзале у нее воруют деньги, собранные на операцию. Лера узнает, что болезнь не отступила. Римма крадет у Вика телефон, на который звонит Лера...
Вик дозванивается до Леры, но она не хочет его слышать. Римма просит подругу детства Вика — Теону, соблазнить его. Вик не поддается чарам Теоны, но соглашается исполнить с ней любовную песню на концерте. Этот эфир видит Лера. Паша пытается наладить отношения с Лерой. Константин успешно провозит первую партию наркотиков. Лера всячески поддерживает своего бывшего учителя литературы Юрия Васильевича, борющегося, как и она, со смертельной болезнью. Из компьютерной переписки матери Вик узнает, что ему нужна пересадка сердца. Теона дает Вику прослушать аудиозапись разговора свого отца с Божидаром, из которой становится понятно, что Божидар снабжает наркотиками представителей шоу-бизнеса.
Лера отказывается от операции. После покушения Вик вновь оказывается в больнице. Он обвиняет родителей во лжи и называет преступниками. Отец пытается все объяснить, Вик волнуется, и у него происходит остановка сердца. После смерти Юрия Васильевича Лера решает жить на полную катушку. В память об учителе девушка собирается участвовать в веломарафоне. Ее решение не находит отклика у родителей, зато дает Паше возможность вновь войти к ней доверие. Римма и Божидар держат Вика под домашним арестом: ему угрожает не только болезнь, но и конкуретны Божидара. Римма предлагает Паше сделку: накануне марафона он подписывает у Леры согласие на донорство, а взамен она помогает ему поступить в институт. Вик случайно подслушивает разговор родителей, из которого узнает семейную тайну.
Лера проходит марафон, но на финише падает в обморок. Придя в себя, она видит склонившегося над ней Вика. Молодые люди мирятся. Лера приглашает Вика домой. Задержанного за перевозку наркотиков Константина допрашивают в СИЗО. Мать Леры прогоняет Вика из своей квартиры. После ссоры Лера уходит из дома. Римма, располагающая Лериным согласием на донорство, планирует убийство девушки. Вик рассказывает Лере про врожденный порок сердца, и они договариваются больше не расставаться. Во время обыска в квартире Талановых в вещах Константина находят крупную сумму денег. Люди Риммы и Божидара нападают на Леру, Вику удается отбить любимую. Молодые люди сбегают и прячутся в квартире Геры.
Избитый сокамерником Константин начинает давать показания против своего заказчика, о котором мало что знает. Следователь подозревает пилота в более тяжком преступлении. Узнав о задержании отца, Лера мирится с матерью. Мать Леры, Александра, работающая в прокуратуре, добивается свидания с Костей в тюрьме, на котором обещает мужу вытащить его любой ценой. Люди Риммы следят за Лерой, гуляющей с собакой Геры, но ей по-прежнему неизвестно местонахождение Вика. Лера просит у Паши порвать и выбросить ее согласие на донорство. Из за стресса у Леры возвращаются симптомы заболевания. Александру отстраняют от работы. На Римму совершают покушение...
Римме удается отделаться легким испугом, но она устраивает так, что в новостях сообщают о её тяжелом состоянии, справедливо полагая, что Вик прибежит к ней в больницу. Вик попадается в ловушку. Римма пытается вернуть сына, однако своими доводами еще больше отвращает его от себя. Лера и Александра навещают Константина в тюрьме. Александра признается мужу в многолетней связи на стороне и сообщает о беременности. Талановы продают квартиру и готовятся к переезду на дачу. Лера доверяет деду свою тайну. В попытках добраться до того, кто подставил её мужа, Александра выходит на оружейный след. Вик сочиняет для Леры песню, монтирует клип и выкладывает его в интернет для сбора средств на лечение. От Паши Римма узнает, что Талановы нашли деньги на операцию Лере.
Александра убеждает следователя Романова присмотреться к Римме и Божидару: много лет назад Римма была женой замминистра обороны Ларионова, отвечавшего за пропавшие в 92 году автоматы, которым сейчас располагает наркокартель из ЮАР. Не подозревая об истинных намерениях Риммы, Паша продолжает снабжать ее информацией о состоянии Леры. Защищая любимого, охранника Георга Резо, Теона непреднамеренно убивает отца. Доведеный до отчаяния Константин хочет написать чистосердечное признание о связи с африканским наркокартелем, но неожиданно Романов принимает его сторону. После смерти Георга у Божидара начинаются серьезные неприятности в его теневом бизнесе. Видя, сколько денег уже собрано на лечение Леры, Римма приказывает своим подручным «ускорить дело». Вик, наконец, понимает, кто должен стать его донором.
Дед Леры приказывает молодым людям бежать и не сообщать никому свое местоположение. Александра устраивает истерику свекру, признается в своей двойной жизни и уходит из дома. Вик и Лера отключают мобильные телефоны и уезжают в неивестном направлении. Александра и следователь Романов продолжают «копать» под преступный синдикат, в котором состоит Божидар. Вик и Лера переправляются на остров, где расположилась необычная коммуна, среди членов которой Гера с детьми. Гера знакомит Леру с бывшим врачом, ныне придерживающимся нетрадиционных методов лечения, который берется облегчить состояние девушки. У Антона, помогающего Александре в расследовании, начинаются серьезные неприятности на работе. Божидару становится известно, насколько близко к нему подобрался Романов, и он успевает принять меры. Лера и Вик устраивают импровизированную свадьбу на острове. На Антона нападают вооруженные люди...
Романов в СИЗО: его обвиняют в двойном убийстве. Александре удается скрыться от бандитов. Вик заболевает пневмонией, у него поднимается высокая температура, начинаются лихорадка и бред. Врач коммуны сообщает Лере, что Вика срочно нужно везти в больницу. Новый следователь хочет как можно быстрее закрыть дело Константина. Александра обманом вынуждает Римму встретиться с ней. Угрожая пистолетом, она пытается выбить из Риммы признание, которое поможет оправдать Константина. В это же время Римме сообщают, что найден легальный донор для Вика. Римма обещает рассказать все следствию и оплатить операцию Лере, а взамен просит Александру дать ей время, чтобы спасти сына. Объявляют штормовое предупреждение, и транспортировка Вика на материк становится невозможной. Лера угоняет катер...