Действие сериала разворачивается в 1969 году в Норвегии. Маленький портовый городок Ставангер живет за счет ловли рыбы, которой в водах Северного моря становится все меньше, поселение постепенно погружается в кризис. Международные компании давно ищут в этих краях месторождения нефти, но безрезультатно. После нескольких лет бесплодных разработок корпорация Phillips Petroleum готовится законсервировать бурильные установки, но решается на последнюю попытку. В ночь перед Рождеством 1969 года все меняется: работники Phillips Petroleum обнаруживают крупнейший нефтяной бассейн в истории. Это открытие меняет жизни жителей города, перед которыми открываются новые возможности.
Сериал «Нефть» вдохновлен реальными событиями и известен также под названием «Счастливый край».