В основе сериала «Махабхарата» лежит оригинальный древнеиндийский эпос, главный в индийской культуре, одно из крупнейших литературных произведений в мире. Это сложное сочетание новелл, басен, диалогов, притч и дидактических рассуждений, источник сюжетов для многих восточных литературных произведений. Индусы считают, что в этом труде, состоящем из 18 книг, написано «все на свете».